Å være en del av en mengde kan gjøre folk mer svak, mindre rasjonell og ofte mer voldelig, selv om det motsatte også kan skje.
Crowds fremmer anonymitet og gir folk følelsen av at de er i en annen sammenheng, der oppførselsreglene har endret seg. Anonymitet genererer en tilstand av deindividualisering, som består i følelsen av at den personlige identiteten har gått tapt, å bli med i mengden.
Det vil si at du slutter å ha en individuell identitet for å kunne ha en gruppeidentitet og følge reglene.
I forskning, en gruppe studenter som ble bedt om å bære kapper og hetter for å skjule ansiktene deres og gjorde dem anonyme personer, viste mer aggresjon enn andre studenter. Den anonyme personen, enten ved å være hette eller tapt i en mengde, er mindre sannsynlig å bli identifisert, arrestert eller straffet. Resultater som disse viser at et stort flertall av mennesker har en etisk oppførsel bare av konformitet, slik at så snart som ekstern kontroll er fjernet, kan de ikke klarer å oppfylle sosiale normer og handle mindre siviliserte måter.
I tillegg er det deindividualization frembringer også en reduksjon i selvbevissthet som et individ, og dette gjør tilgang til intern informasjon om aktuelle standarder for oppførsel mindre tilgjengelig og kan gi uakseptabel sosial adferd.
Dette betyr ikke at alle folkemengder fører til antisosial atferd, for en viss gruppe kan ha en gruppeidentitet underlagt etiske standarder. For eksempel, en gruppe demonstranter som har gjort det klart at de er pasifister og manifesterer seg fredelig, er det svært sannsynlig at alle medlemmer oppfører seg på prososial måte.
Så når folkemengden er voldelig, ødelegger eiendommen og kaster steiner, er det sannsynlig at den som kommer med det, vil ende opp med å gjøre det samme. Men hvis gruppen er involvert i en altruistisk aktivitet, som rednings ofrene fra ruinene av et jordskjelv, den deindividualization, økende tendensen av mennesker til å se seg selv som en del av gruppen, det fører dem til å være mer villige til å gjøre hva resten av gruppen gjør: i dette tilfellet hjelper andre. I tillegg øker denne følelsen av anonymitet følelsen av å tilhøre gruppen og ønsket om å oppføre seg i henhold til gruppens normer, for bedre eller verre. Under slike omstendigheter får gruppens normer enda større styrke, og medlemmene tenker og gjør hva resten av gruppen gjør.
Derfor øker deindividualisering gruppemedlemmenees tendens til å bli båret bort uten å tenke av gruppen selv, i samsvar med gruppens oppførsel, enten for å hjelpe andre eller å skade dem.
I ett eksperiment, en gruppe mennesker kledd sykepleiere som en måte å aktivere dem relatert til støtte og omsorg for andre foreninger ble forespurt. Halvparten av dem hadde sine ansikter avdekket, mens den andre halvparten hadde ansikter dekket, så de var helt anonyme.
Da måtte de bestemme utslippsnivået de brukte på andre mennesker hver gang de ikke klarte å utføre en oppgave. Selv om begge gruppene anvendte lavintensitetsjokk, ble gruppen med ansiktet dekket (anonym) påført utslippene mye mindre enn gruppen med ansiktet avdekket. Dette skyldes at i den anonyme gruppen var deindividualiseringen større, og dette fikk dem til å handle mer i samsvar med gruppen de identifiserte seg til: sykepleierne.
Det vil si at deindividualisering gjør at folk opptrer i henhold til gruppens regler som er mest tilgjengelige på den tiden.
Derfor, neste gang du ser i en kontekst av deindividualization, stopper et øyeblikk til å innse hva som skjer og spør deg selv om du virkelig ønsker å identifisere seg med den gruppen.
