Som andre kunstneriske sjangere er det ikke lett å definere litteratur. Hver professor, filosof, forfatter, leser og ens generasjon har sin egen definisjon av det. Faktisk er det forfatterne som alltid vil utfordre grensen til litteraturen.
Generelt kan litteratur være et sett av litterære verk av en nasjon, epoke eller sjanger, som fransk litteratur eller middelalderlitteratur, men kan også referere til et bestemt arbeid.
Hva er et litterært arbeid?
En av funksjonene som skiller et litterært verk av andre tekster, for eksempel en avisartikkel eller en brukermanual, er at ord tjener ikke bare til å kommunisere, men også å skape en estetisk effekt. Det vil si, litteratur er et kunstverk, mens håndboken til oppvaskmaskinen ikke er fordi dens eneste formål er kommunikasjon.
En annen definisjon av litteratur som passer til begrepet litteratur som kunst, kommer fra romersk Jakobson. For filosofen til russisk formalisme og andre disipler i denne litterære litteraturstrømmen, er litteratur "en organisert vold mot hverdags tale". Det vil si at språket blir merkelig på forskjellige måter, og hverdagsverdenen virker ikke kjent. Den chilenske dikteren Vicente Huidobro tok denne ideen ekstremt i sin bok AltazorSom vi kan se i disse versene av Canto VII: "Lalilá / Rimbibolam Lam / Uiaya zollonario / lalilá".
Imidlertid har flere forfattere innarbeidet prosaisk språk og hverdagsbilder i sine verk for å utforske og videre uskarpe den uklare barrieren mellom litterær og fotgjenger. For eksempel bruker poeten Manuel Vazquez Montalban språket i et vaskemiddel annonse for "reklame Poem" og Luis Garcia Montero, i mellomtiden, avbrøt han instruksjoner flyvertinne i sitt dikt "redningsvest under setet".
Til tross for inkludering av språk og elementer som ikke er tradisjonelt forbundet med litteratur, har bruken sin et kunstnerisk formål, siden det tjener til å skape en estetisk effekt.
Utover forfatterens intensjoner, på det siste antas det at det som bestemmer om en tekst er litteratur, er mottak av publikum. Bare fordi en forfatter har tenkt å skrive en litterær tekst, sikrer han ikke at han vil oppnå det målet. Motsatt finnes det verk som ikke var skrevet med en kunstnerisk intensjon, men kanskje for å underholde eller lærer, men nå finnes i kanon fordi det offentlige har litterær verdi knyttet til dem.
Hva som anses litteratur varierer også etter generasjon. Det er mange verk som ikke ble ansett litterære av deres første lesere. For eksempel El Quixote det var umiddelbart vellykket som en underholdende og satirisk roman, men dens litterære verdi ble ikke oppdaget før mye senere. De første kritiske utgavene av arbeidet kom ikke ut til opplysningene, og det var ikke før romantikken at kritikere ga det en dypere lesning og hevdet sin symbolske verdi. Andre verk faller i glemmeboken, og hvis de er heldige, i noen fremtidige århundre er reddet, som publikum smak er i endring, og derfor så er parametere av litteratur.
