Regjeringen i USA er strukturert i henhold til grunnloven, som de tre regjeringens grener følger med; den lovgivende, utøvende og rettslige.
USAs politiske system
Den lovgivende grenen er kongressen, som igjen består av senatet og representanthuset. Den andre er lederen, presidenten, som ikke kan lage lover. Snarere er deres ansvar å forsvare dem.
Presidenten møter med lederne i andre land og kan inngå avtaler med dem, men disse avtalene må ratifiseres av senatet. Det har også makt til å erklære kriger, så lenge det mottar godkjenning av kongressen. Den juridiske avdelingen består av føderale, statslige og lokale domstoler; og de tjener til å tolke lovene og bestemme om de går i henhold til grunnloven.
Forfatningen i USA skaper et system der ulike institusjoner deler makt. Siden de tre grenene av regjeringen deler makter, kan hver av dem balansere den andre. Derfor er uttrykket "bremser og balanser" av regjeringen. Kongressen kan for eksempel bekjempe en presidens surfeit ved å nekte å godkjenne ethvert tiltak favorisert av presidenten, tilbakekalle et veto eller fjerne ham fra kontoret. I tillegg har den innflytelse over den føderale grenen fordi den har evnen til å endre antall jurisdiksjoner i de nederste domstolene eller fjerne dommere.
I mellomtiden har presidenten vetokraften over kongressen og hans makt over domstolene er definert av utnevnelse av dommere. For deres del kan domstolene erklære lover eller oppførselen til presidenten som forfatningsmessig.
Senatet og representanthuset
Senatet består av to representanter fra hver stat mens representanthuset er fast bestemt av folketallet hvert tiende år.
Det er for tiden 435 representanter i det nedre huset, som er lagt til ytterligere fire fra Jomfruøyene, Amerikanske Samoa, District of Columbia og Guam; i tillegg til en bosatt kommissær i Puerto Rico. Sistnevnte har ikke mulighet til å stemme.
Kongressen passerer lover gjennom en komitéprosess. Når et utvalg favoriserer et tiltak, søker det vanligvis forvaltningsorganets oppfatning, holder høringer for å samle mer informasjon, og møter igjen for å diskutere endringer og påvirkninger fra representanter utenfor komiteen. Når de kommer til enighet, går forslaget til plenum i kammeret. Etter at senatet og representanthuset godkjenner sin versjon av det samme forslaget, er tiltaket rettet til presidenten som kan promulge eller veto det. Kongressen kan tilbakekalle vetoet med et flertall på to tredjedeler.
Valgprosess
Nasjonalvalget holdes hvert annet år, den første tirsdag i november, i like år. Under hvert valg er det definert hvem som vil være representanter for 33 seter i Senatet og 435 seter i Representanthuset.
Presidenten i USA blir valgt av valgskolen. Først velger politiske partier sine kandidater i en primær prosess, etter at de er nominert i partskonvensjonene som vanligvis foregår om sommeren før generalforsamlingen i november.
Valgkollegemedlemmer velger tradisjonelt for samme kandidat som flertallet av velgere i hver stat. Denne prosessen var aldri blitt utspurt så mye som i år 2000, da den demokratiske kandidaten Al Gore vant populærstemmen, men George W. Bush ble president takket være valgvalget. Mange sympatisører av valgkollegiet forsvarte resultatene med den begrunnelse at systemet beskytter den regionale og lokale balansen, men kritikere anser det som et uemokratisk system.
