Tro det eller ei, mange av tradisjonene som praktiseres på den vestlige halvkule kommer fra Tyskland. Det er nysgjerrig på å se de forskjellige skikker som har tilpasset seg katolsk og protestantisk kristendom, begge veldig til stede i Tyskland.
Julemarkeder
En av de eldste og mest populære skikker i Europa, etablert av tysk kultur, er de tradisjonelle julemarkeder, "Christkindlesmarkt".
Nesten alle byer i Tyskland setter opp sine egne markeder som tilbyr alt fra tresnittede ornamenter til tysk søtsaker, mulledvin, tykk sjokolade og mye mer. Noen byer har mer enn 60 markeder og hver med hundrevis av stillinger. Finn her en liste over de ti beste julemarkedene i Europa.
Første juletre
Ifølge Birge Amondson, Tysklands guide på About.com, ble det første "tannenbaum", et juletre, først dokumentert i Strasbourg, da det tilhørte Tyskland rundt 1700-tallet. Tidligere ble trærne dekorert med epler, nøtter og kjøkkenhåndklær. I dag er disse dekorasjonene blitt farget baller og glans, også en tradisjon opprettet av tyskerne.
Ifølge legenden var det Martin Luther, den fremtredende munken som hjalp med den protestantiske reformasjonen, begynte med bruken av å belysning trærne med lys.
Legenden har det at etter å ha observert et tre opplyst av månen, ble han inspirert til å sette små lys på sitt tre hjemme.
Familie tradisjoner
I Tyskland feires dagene fram til jul, som heter Advent. En av tradisjonene er Adventskranz, en krone vanligvis av eviggrønne, med fire lys, som tennes en for hver søndag, fire uker før jul.
Men den mest populære tradisjonen er en Adventskalender 24 dager før jul. Det er vanligvis en dekorert boks og på fasaden har den 24 vinduer som representerer dagene i desember. Med dagdøgn åpnes dørene til kalenderen, hvorav det er bilder og scener som representerer julen. I dag er det mest typiske å finne en sjokoladebonbon eller et tysk godteri.
Der Heigle Nikolaus
Til tross for vestlige tradisjoner, kommer St. Nicholas, bedre kjent som der Heigle Nikolaus, til torsdag den 6. januar. Han er ikke nødvendigvis kledd i en rød dress, men flere og flere de tilpasser seg nordamerikanske tradisjoner, og han reiser heller ikke i sleigh run av hjort. Denne helgen ser mer ut som en biskop og bærer en stokk, ledsaget av flere Krampus, små deformerte skapninger.
Ifølge legenden, Nikolaus eller også kjent som "Weihnachtsmann", julemann - blant mange andre navn han har - går rundt husene med små gaver til barn. Derfor er det vanlig å forlate skoene ved døren, og neste dag vil de være fulle av søtsaker, godteri, nøtter, appelsiner og sjokoladefigurer som er formet som San Nicolás.
Julaften
Selv om festivaler strekker seg fram til 6. januar, er Epiphany eller Kings, 24. desember kanskje den mest etterlengtede og feirede natten under juleferien. Aktiviteten den kvelden begynner vanligvis med juletrømmen hjemme. Normalt dekorere foreldrene treet med lys og ornamenter og avslørte det til sine barn natten før som en overraskelse, som demonteres av barna 6. januar. Den kvelden utveksler de også gaver, som kommer fra julengelen, "Christkindl", en tradisjon som er typisk for protestantisk kristendom, selv om den i dag er blitt erstattet av den japanske vestlige skikker.
Det er også mange familier som går på massen av hagen der tyske julesangene blir sunget.
Middag på kvelden består av "Weihnachtsgans", gås stekt i ovnen og ledsaget av poteter, rødkålsalat og emmenailles av hvitløk og emmentalost.
